Широкое использование термина «криптовалютный токен» наряду с термином «криптовалюта» вводит многих в заблуждение. Чем же токен отличается от криптовалюты? Попробуем разобраться…
Во-первых, что такое криптовалюта?
Это внутренняя расчетная единица любого публичного блокчейна (Public blockchain), т.е. блокчейна, в котором используется майнинг (в виде P-o-W или P-o-S). Майнинг — необходимый и важный процесс в публичном блокчейне и криптовалюта выступает в роли стимула для майнеров. Кроме того криптовалюта используется для транзакционных комиссий. Также её можно продать (обменять на фиатные деньги).
Таким образом, криптовалюта выполняет следующие функции:
- выступает как расчетная единица (единица стоимости) в блокчейне;
- участвует в обмене стоимости (транзакциях);
- служит стимулом для майнеров;
- является хранилищем стоимости.
Важный момент! Эмиссия криптовалют осуществляется в ходе майнинга. Т.е. эмиссия — это результат работы протокола криптовалюты, а эмитентом выступает сама денежная система, её программный код.
В отличие от криптовалют, эмиссию токенов осуществляет лицо (физическое или юридическое) — инициатор их выпуска. Как правило, выпуск токенов происходит во время т.н. ico или TGE, а их эмиссия ограничена.
Это первое принципиальное отличие токена от криптовалюты.
Но, что же такое токен? Термин токен (token) имеет несколько значений. Два основных из них это:
- Частный денежный знак.
- Устройство, предназначенное для обеспечения информационной безопасности пользователя, как правило, аппаратный ключ, который используется для идентификации его владельца.
Поскольку токен во втором значении этого слова получил большее распространение, то зачастую это значение и притягивают к криптовалютному токену.
Этому способствует аналогия криптовалютных токенов с концепцией api-ключа. Например, API-ключ веб-сервисов amazon позволяет получить доступ к облаку Amazon. Так же, как и токен, например, «эфир» (eth), — позволяет получить доступ к децентрализованной сети вычислений Etherium. Это придает токенам собственную полезность.
Также у токенов есть еще одно общее свойство с API-ключами. Это приватные ключи. Если кто-то получит доступ к приватным ключам ваших токенов, то он сможет ими завладеть также, как получив доступ к вашим API-ключам сервисов Amazon, он сможет выставить счет вашему Amazon-аккаунту. Поэтому многие считают, что криптовалютный токен имеет отношение к понятию «безопасность».
Но, поскольку у криптовалютных токенов есть некоторая полезность, они могут выступать в качестве товара и ими можно торговать. А значит, у токенов есть цена.
И тут мы возвращаемся к первому значению слова «токен» (см.список выше) — частный денежный знак.
Как утверждает статья в Википедии, первые токены (частные денежные знаки) начали чеканиться английскими купцами в Англии и британских колониях в XVII веке.
В дальнейшем они повсеместно выпускались купцами, предпринимателями и банками в связи с нехваткой государственных денежных знаков.
Во Франции и Румынии аналогичные денежные знаки назывались жетонами, в России — марками или бонами.
Если оттталкиваться от этого понимания токена, то в какой-то мере и криптовалюту можно считать токеном, но токеном с особыми свойствами (см.выше).
По своей сути, токен — это некое долговое обязательство, расписка или контракт с обещанием владельцу предоставить некий товар или услугу. Например, жетон метро или транспортный билет — это токен, дающий право на поездку.
Т.е. функция токена — это предоставление права субъекту на получение неких заранее определенных благ.
И это значение более подходит к криптовалютному токену, поскольку он привязан к проекту, производящему продукт или оказывающий услугу.
Какими же свойствами обладает криптовалютный токен?
Вот, основные из них:
- выполняет функцию «стредства платежа» либо функцию «акции» (ценной бумаги) в конкретном проекте;
- в основе токена лежит базовая криптовалюта. Токен — это не просто формат данных, он должен существовать на блокчейн-платформе криптовалюты, что обеспечивает его безопасность и достоверность;
- токен существует только в определенной системе. Эта система ведет базу данных и определяет, что разрешено делать токену. Как правило, функции токена прописаны в смарт-контрактах.
- в основе ценности токена лежит репутация проекта;
- создание токена и его эмиссия — это организационные действия (как правило, это проведение ICO и TGE).
Из этого следует, что криптовалютный токен всегда вторичен по отношению к криптовалюте. Он является производной, «надстройкой» над криптовалютой.